Что такое драйвер и зачем он нужен?

Драйвер - это специальное программное обеспечение, которое выступает в роли переводчика (посредника) между операционной системой (ОС), приложениями и аппаратными устройствами компьютера. Представьте, что ваш компьютер говорит только по-русски, а видеокарта или принтер — исключительно на японском, китайском или каком-то своём «железном» языке. Они друг друга просто не понимают. Драйвер — это именно тот самый переводчик-синхронист, который стоит между ними и в реальном времени переводит все команды. Без драйвера общение невозможно: устройство просто не запустится или будет работать в урезанном режиме.

Технически драйвер - это модуль кода, который "живет" в памяти компьютера постоянно, пока устройство активно. Он объясняет ОС, как именно взаимодействовать с железом: какие команды отправлять, как читать данные и как использовать все функции устройства. Без него даже простая клавиатура может стать бесполезной.

На компьютере уже с завода есть набор универсальных (унифицированных) драйверов. Часть из них зашита прямо в BIOS/UEFI, другая часть встроена в саму операционную систему. Эти базовые драйверы низкого уровня позволяют системе при загрузке хотя бы распознать подключённое железо и успешно стартовать. Но для полноценной и корректной работы каждого конкретного устройства под конкретной ОС нужны специализированные драйверы высокого уровня — их обычно поставляет производитель оборудования.

Почему драйверы нужно обновлять

Драйверы необходимо регулярно обновлять, так как свежие версии повышают стабильность устройств, исправляют баги и добавляют новые функции.

Некоторые драйверы функционируют на самом низком уровне системы и напрямую общаются с железом. Именно поэтому нерабочий или сильно устаревший драйвер способен вывести из строя весь компьютер — от случайных зависаний до пресловутого «синего экрана смерти» в Windows.

Где хранятся драйвера в Windows

Иногда бывает нужно найти определённые драйверы, чтобы удалить неактуальные версии и освободить место на жёстком диске. Все управляющие программы хранятся в нескольких основных папках:

• C:\DRIVERS - это папка, в которую встроенные средства Windows сохраняют установленные на компьютере драйверы. Также здесь хранятся активные файлы драйверов .sys и файлы с информацией для их установки .inf.
• C:\Windows\System32\DriverStore\FileRepository - наборы предустановленных в операционной системе и установленных пользователем управляющих программ, готовых к повторной установке.
• C:\Windows\INF - файлы INF для системных драйверов.
• C:\Windows\System32\DRVSTORE в некоторых случаях.

Чтобы получить доступ к драйверам конкретных устройств можно через диспетчер задач. Для этого пройдите по пути:

1. "Пуск".
2. "Диспетчер устройств".
3. Выбрать нужное устройство, нажать "Свойства".
4. Выбрать вкладку "Драйверы", нажать "Сведения для получения пути к файлу".

Типы драйверов

Драйверы классифицируются по типам в зависимости от того, какое устройство или компонент они обслуживают. Основные разновидности включают:

• драйверы ввода-вывода — обеспечивают связь с периферией вроде клавиатур, мышей, принтеров, сканеров, микрофонов и веб-камер;
• сетевые драйверы — управляют модулями для сетевого взаимодействия, включая Wi-Fi, Ethernet, Bluetooth и модемы для локальных или глобальных соединений;
• драйверы графики — отвечают за отображение на экране, рендеринг изображений в играх и профессиональном ПО;
• аудиодрайверы — подключают звуковые карты, системы записи и обработки аудио;
• драйверы накопителей — координируют работу с хранилищами данных: HDD, SSD, USB-флешками, оптическими приводами и картами памяти;
• драйверы системных компонентов — регулируют функционирование базовых элементов ПК, таких как CPU и чипсет;
• виртуальные драйверы — поддерживают эмулированные устройства, например, PDF-принтер для сохранения файлов или интерфейсы для виртуальных машин с ОС внутри ОС.